Вспоминается кусочек детства – такое же утро, только идти никуда не надо – и мы с братом сидим около лужи, такой огромной, что как будто это океан, самый настоящий, а на воде – наша флотилия. Мои корабли – желтые, груженые золотом – торговый флот, а его – красные. Братишка пират. В самый разгар сражения он вдруг хватает камень и бросает его в лужу, в гущу моих листьев, забрызгав и меня, и себя – Тяжелая артиллерия! – кричит. Я обижен, до слез:
– Так нечестно! – но что ему мои обиды. Честно – нечестно… Победителей не судят.

С березы слетает очередной желтый лист, прямо на рукав пальто… Так же летели листья и тогда, в ту осень 19* года, когда я вызвал на дуэль своего друга из-за Марины. При всем классе, гордо бросив перчатку ему в лицо и предоставив выбор оружия, хотя если бы он выбрал кулаки, у меня не было бы шансов. Дуэльный кодекс я знал в совершенстве, и выше понятия "честь" для меня не было ничего. Потому я был поражен, когда он покрутил пальцем у виска и не принял вызов. Как! При всем классе покрыть себя несмываемым позором! Отказаться от дуэли! Но, кажется, никто не считал его опозоренным, а учительница литературы, снисходительно глянув на меня, произнесла:
– Это Вам не пушкинские времена, Гончаров.
А желтые листья летели на нас в парке, когда мы с Мариной гуляли, и я рассказывал ей о рыцарях и турнирах, о поединках за честь Прекрасной Дамы, о благородстве тех, кто не боялся умирать за свою любовь и свои убеждения… А она слушала, слушала, глядя на меня своими синими глазами, и это была самая счастливая моя осень…

Я достаю сигарету и, повернувшись спиной к ветру, закуриваю…. Мерзкая погода, мерзкая работа, да и жизнь… Словно в ответ на мои мысли ноет плечо, в которое вчера мне "засветили" в драке на Манежке… Звонок телефона – мама… Да, все хорошо, мама.. на работу… потом с друзьями в бар, потом пару дуэлек и домой…
– Ну что ты, сынок, – я слышу, она улыбается в трубку, – какие дуэли, теперь не пушкинские времена…
Она кладет трубку, и я знаю, что сейчас она ласково думает: "Рыцарь" и умиляется, что ее сынок еще мальчишка, такой же, как десять лет назад. Нет, мама, все не так… и хотя мои понятия о чести изменились мало, но многое сгладилось и многое ушло, и вряд ли я сейчас вспомню дуэльный кодекс XVI века…
Метро Таганская, офис – совсем рядом и скоро 9… Мой взгляд останавливается на крышах домов, которые прячутся за деревьями. Здесь мне знаком каждый двор и каждая бабка у подъезда… Стрелки часов движутся к девяти, но я решаюсь. В конце концов, пятнадцать минут погоды не сделают… Я решительно направляюсь ко дворам, по пути переходя на первый, затем – на второй слой сумрака, чертя в воздухе над собой заклинания хода и любимца фортуны. Мда, средневековые рыцари вряд ли приняли бы меня за Круглый Стол…
– Кто дуэль?

Источник: http://www.specotdel.org/forum/viewtopic.php?t=818