Вверх – вниз, вверх – вниз, качать мехи – монотонная работа подмастерья в кузнице. Он смотрел на огонь в плавильне и мечты уносились вдаль. Он мечтал о том, что выкует себе меч, не игрушечный, а настоящий, отшлифует до зеркального блеска лезвие, обмотает кожаными ремешками рукоять и выбьет свое имя на клинке: «Питер ДАГ – кузнечных дел мастер». У него уже была заготовка, выкупленная у торговца ломом, вечерами он разогревал ее в не успевших остыть углях и пытался придать форму. Отец ругал Питера за то, что уборки в кузнице с каждым разом становились все длиннее и длиннее, но пока ничего не заподозрил.
Отец и брат закончили работу:
– Приберись здесь и не тяни, ужин ждать тебя не будет
– Хорошо, я буду стараться -– как бы ненароком еще раз нажал на мехи и угли разгорелись
– Вот же олух, теперь ждать дольше пока остынет, в кого ты такой удался?
Дверь за ними закрылась, и Питер засуетился. Металл покраснел, стал наливаться малиновым цветом – можно ковать. Аккуратно закрепил на наковальне брусок и неторопливо начал бить. Надо быть очень внимательным – другой кусок металла ему ой как нескоро может попасться. Удар, еще удар …
На улице моросил дождь, сквозь пелену серых туч не пробивалось ни лучика солнца. Дым низко стелился по земле – горели дома. Тех, кто не успел сбежать, согнали на площадь. Бабы голосили, их вой достигал края деревни, где стояла кузница, и разбивался о густую стену леса. Питер схватил еще горячую полосу стали и побежал, не в лес, куда б отправил его отец, а прямо на крики. На бегу он спотыкался о домашний скарб, вываленный на улицу, краем глаза увидел убитых соседей, какое-то безумное отчаяние толкало и гнало его в центр, к людям.
Часть налетчиков разгребала сваленное в кучу, добро селян, другие методично выдергивали из толпы напуганных людей и казнили несчастного. Отца увидел сразу, точнее то, что от него осталось – лежало в луже черной от крови, тело брата еще дергалось в петле. Питер поднял заготовку и ударил в спину ближайшему врагу – неожиданно легко сталь вошла в тело, под своей тяжестью труп соскользнул с клинка. К парню подбежали еще трое – взмах и дальше он уже видел все как не своими глазами. С каждым убитым заготовка обретала черты настоящего клинка. Кровь слетала с лезвия и оно начинало светиться, все ярче и ярче. Только потеряв с десяток, грабители начали окружать Питера. А лезвие как будто удлинилось многократно, лихие пришельцы погибали, не успев подойти и на длину копья. Кому из них удалось уйти – не ведомо и до сей поры…
Питер проснулся. Этот сон приходил к нему всегда, когда предстояли нелегкие дела, а они наступали все чаще и чаще. Откинув легкое покрывало, он босыми ногами прошел до шкафа с одеждой. Натянул штаны, рубаху, подпоясался и подошел к окну донжона. Ярко светило утреннее солнце. В его лучах колосились поля, цвели сады. По спокойным дорогам неторопливо катились повозки купцов. Все это, насколько хватало взгляда, было под его охраной и присмотром. Питер перевел взгляд на стену комнаты, где в богатых ножнах висел меч – средоточие его силы и власти. Чудесные свойства меча позволили ему согнать Тьму, сначала из округи, а потом и изо всей державы. Слава о непобедимом воине с волшебным клинком, разящим всех видимых, да и невидимых врагов шла далеко впереди воителя. К нему стекались разные люди, среди них были и горевшие желанием отомстить за убитых и желавшие легкой наживы – он принимал всех. Так как очень быстро понял – сам он все равно не справится. Желания и амбиции приходили с годами. Чем сильней он становился, тем большего ему хотелось. Сначала защитить родную деревню, затем выкорчевать осиное гнездо темных. Для того чтобы рассеять всадников Питеру понадобилось несколько взмахов меча, враги гибли уже на расстоянии полета стрелы – Питер ухмыльнулся от воспоминаний. Темные еще надеялись на крепость городских стен, но случилось то, что случилось. Теперь оплот Тьмы вычищен и осветлен. Магические башни разрушены, на расстоянии птичьего полета не найти и захудалого оборотня или вампира. Как же он ненавидел эту нечисть. Питер сплюнул и направился к двери. Заседание совета должно начаться с минуты на минуту.
На совете решали, что делать с Тьмой. Ее еще много осталось в этом мире. Праведным гневом гремели речи под сводами зала.
– Уничтожить раз и навсегда!
– Сжечь и развеять по ветру!
– На восточных рубежах опять неурожай -– это темные наслали непогоду!
Ох, уж эти восточные заставы – Питер часто размышлял над этой проблемой, там все никак не доводилось хорошенько разогнать темных. Ходили слухи, что им помогают светлые маги. Хотя часто он путался, где светлые, где темные, все, что он понял из разъяснений придворных магов о природе Света и Тьмы – берут они силу свою все одно из людей. А в какой цвет рядятся дело другое…
– Питер, нам надо принять решение, раз и навсегда! – крик вернул его к действительности – Тьма должна быть уничтожена и все кто якшается с ней. Надо идти и принести Свет безумцам, вернуть заблудших, а не вернутся – значит, Свет в сердцах их стал Тьмой, а это в стократ хуже!
Все походы были похожи друг на друга – рати встречались, Питер с вершины холма проводил мечом вдоль округи и все. Тех, кто смог укрыться находили доброхоты, коих всегда было с достатком. Ночь горели костры и на утро ни одного темного чародея, ни одной ведьмы и в помине не оставалось.
– Хорошо, мы выходим по утру, надеюсь все готово? – поход на восток ожидался давно и поэтому вопрос был пустым, все и так понятно.
– Готово! Готово! – загремело по сторонам
– Ну что ж, пожалуй закончим на этом.
Народ с шумом начал расходится из зала совета. А Питер решил прогуляться в саду, он любил позавтракать – обедать на свежем воздухе. Там его всегда поджидала прислуга, готовая организовать трапезу в любой миг. Дверь распахнулась и весенний день встретил его запахом цветущего сада. Шаг, другой по мягкой почве – идиллия. Женский крик и шум борьбы сразу же его насторожили. Он подбежал к калитке ведущей во внутренний двор и вышиб его нагой. Слуги уже успешно заткнули рот и закрутили руки какой то особе и тянули ее с глаз долой.
– Что происходит! – все замерли
– Она хотела нарушить ваш покой, повелитель – слуга согнулся в поклоне.
– Отпустите ее – Питер подошел поближе. Девушка была довольно миловидна. Растрепанные черные волосы нисколько не портили ее. – Развязать и вести за мной.
Процессия двинулась обратно в сад. На столе были расставлены простые, но аппетитные блюда. Весело щебетали птицы в развешенных по ветвям клетках. И в такие редкие мгновения приходится разбирать ссоры прислуги. Хотя эту служанку он не замечал раньше. Ну что ж придется, как говорится, стать ближе к народу.
– Оставьте нас, а ты садись. -– Питер опустился на плетеный стул и жестом усадил девицу напротив. -– Я слушаю тебя.
– Я умоляю Вас только об одном – не ходите на восток, оставьте нас в покое, прошу Вас, заклинаю -– голос девушки сорвался на крик, а затем она зарыдала.
Вот оказывается в чем дело, подумал Питер.
– А с кем имею собственно честь общаться? Кто ты такая, чтобы просить меня об этом?
– Я, я – всхлипывала незнакомка – я…
Она подняла глаза, и Питер рухнул в бездну ее черных глаз. Закрыть портал перехода так же трудно, как и открыть. Или он получается неустойчивый и в неизвестность или же он может простоять час или два. Боевые кличи защитников дворца становились все реже и слабее. А шум схватки приближался к покоям правителя. Огромный мужчина, в потрепанных доспехах, забрызганных кровью и грязью, сидя на коленях, обнимал маленькую девочку.
– Папа, папа, я не хочу никуда – слезы капали из маленьких глазок
– Сир, нам пора, еще минута и будет поздно!
– Уходите, не бойся маленькая моя, я скоро вас догоню, иди с дедушкой, не бойся
«Дедушка» – один из сильнейших темных магов держал портал, и остатками магических сил пытался навесить защиту на своего господина. Некогда великого и державшего в жесткой власти всю строну. Но оборванец с чудесным мечом разрушил все. Абсолютно все. Оставалось только одно – бежать! В дверь начали стучать чем-то тяжелым. Седой маг взял девочку за руку и шагнул в темноту. А Рыцарь повернулся лицом к двери, поудобнее перехватил меч и шагнул навстречу врагам, выбившим дверь. Никто не должен пройти в портал. Никто. Питер угощал Ольгу сладкими заморскими фруктами, слегка вяжущим виноградом с южных предгорий, и сквозь туман очарования слушал ее прелестное щебетание о том, что она, когда то была помощницей у старушки-знахарки, о том, как пришли закованные в броню люди и запретили пользоваться колдовством, а бабушку увели, о том какие страхи ей рассказывали про Питера-непобедимого и его волшебном мече. Вся округа гудела в последние дни о том, что скоро придут Светлые изгонять Тьму и тогда в очищающем пламени сгинет много невинных душ, а доброхоты из тех, кому он отказала в притязаниях и их маменьки особенно, не преминули ткнуть: «А до тебя, бесовское отродье доберутся в первую очередь!» Не выдержав ожидания, она решила отдаться на волю судьбы и попытать счастья в городе.
Питер наслаждался жизнью – никогда он не испытывал таких чувств и ощущений, как в этот миг. Теплое солнышко, легкий ветерок, несущий аромат цветов и приятная девушка, с глаз которой уже высохли последние слезинки и чарующие ее улыбки заставляли сердце сладко трепетать. Он отошел на пару шагов и отдал слуге распоряжения приготовить самые лучшие покои и ужин при свечах. Засуетились по закоулкам придворные девки, сплетни полетели по всему замку: «Важная гостья посетила нас».
Как бы не прелестна была красавица, но остановить военную машину даже «увлечение» главнокомандующего не в силах. За ужином Питер старался не упоминать о походах, сражениях и своих славных боевых свершениях. Простую девушку легко было очаровать рассказами о невиданных землях, о диковинных товарах, которые привозили купцы. Ольгу очаровали наряды из мягкого бархата, переливавшегося всеми красками радуги, украшения слепившие глаза своим блеском. Драгоценные камни, в синеве которых даже в яркий день можно было увидеть звезды. Сладкое вино и приятное обхождение смягчат и разогреют сердце даже самой стойкой девушки. А когда твой кавалер самый достойный рыцарь царства, то где уж устоять …
Ночью среди слов любви нет места лжи, но что ни сделаешь ради того, чтобы миг счастья не омрачила тень грусти. Питер пообещал, что поход отменяется, и они всего лишь поедут в гости на родину к Ольге, чтобы избавить ее от всех тягот путешествия.
Обоз шел медленно. Придворная знать развлекалась охотой и пирами. Для людей проводивших почти все свое время в тесных городских стенах путешествие становилось очень ценным развлечением, и они выжимали все соки удовольствия из него. Ранним утром по росе охота уходила далеко вперед. Ловчие загоняли косулю или дикого вепря, затем накрывался стол для приближавшегося обоза с вельможами. Музыканты настраивали инструменты, и трапеза происходила под шум праздных бесед и приятную музыку.
Колонны войск двигались неспешным шагом кружными дорогами. Останавливались в деревнях на шумные и веселые солдатские попойки, а поутру выдвигались в путь. Спешить было решительно некуда – последние убежища темных будут разрушены. Судьба их предрешена Светом.
Влюбленные наслаждались каждой минутой, проведенной вместе. Царский шатер располагался на огромной повозке, которую тянули четыре пары огромных битюгов. Конструкция повозки включала в себя множество рессор и различных пружин, что позволяло не обращать внимания на различные неровности дороги.
Ночи стояли теплые и ясные. Можно было откинуть порог шатра и наблюдать за звездами. Где-то там, в глубине темного неба решались судьбы, кому-то предрекался взлет, кому-то падение, одним долгая жизнь другим славная смерть. Питер упоенно рассказывал о том, что их ждет долгая и интересная жизнь, он дарил любимой букет из звезд и верил в то, что этот сладкий сон не закончится никогда. Он как мог, пытался задержать обоз подольше в пути, придумывал причины, капризничал. Ближайшее окружение начало роптать. Маги разводили руками ¬– Ольга была светлой и никаких следов магии на ее ауре не было. Военачальники уже собрали все войска и ждали Питера с чудо-мечом, а обоз все шел.
Чем ближе становились восточные границы, тем чаще на лицо красавицы Ольги падала тень грусти. Все реже и реже улыбка появлялась на ее прекрасных устах, видимо тяжкие думы начали посещать прелестную головку. Ни дворцовые шуты, ни сладкоголосые менестрели не могли развеять тоску. Питер не находил себе места от переживаний. Он требовал новых развлечений, дарил восхитительные украшения, но ничто не радовало глаз возлюбленной. У каждого пути есть свой конец – царский двор прибыл в расположение регулярных войск.
Военные советы, смотры и парады стали занимать все больше времени. Армия желала лицезреть непобедимого командира в своих рядах. Лазутчики докладывали о том, что темные силы собираются дать решительный бой. Питер ухмылялся про себя и слегка вынимал Меч из ножен в тысячный раз убеждаясь, что все в порядке. Все меньше и меньше времени Питер уделял Ольге, пиры закончились, он падал с ног, едва зайдя в шатер. На упреки Ольги о том, что он ее обманул и это все-таки военный поход, Питер устало отмахивался или пытался заключить любимую в объятия. Но между ними как будто вставала невидимая стена, разрушить которую простым взмахом меча было невозможно.
– Питер, я уеду …
– Милая, любимая, прости меня. ¬– Питер обнимал круглые коленки и страдальчески заглядывал в глаза, пытаясь найти там бездну, в которую он когда-то упал. Но видел лишь бездну тоски.
– Я так не могу, все кончено, ты стал другим
– Нет, нет, нет и еще сто раз нет, я такой же, как и был, просто сейчас я пока не могу быть с тобой. Пойми меня, прошу!
– Все решено, я ухожу. Как пришла к тебе, так и уйду! – тяжелые браслеты и ожерелья полетели на подушки
– Нет, ты никуда не уйдешь! – Питер вскочил с колен и навис над ней. – Никуда ты не пойдешь. Я так сказал – полог шатра заметался за ним.
Ольга рыдала, горькие слезы стекали на перину. Она была одна среди множества людей из другого мира, и никто ни одна душа не могли понять всего ее одиночества.
Утром шел сырой дождь, Питер метался по лагерю, срывая палатки и разбрасывая людей.
– Где она!!! – орал Питер – где!!!
– Одно мгновение Ваше величество, один миг ¬– маг в колпаке, путаясь в мантии, бежал за ним.
– Сир, вам надо возглавить войска! Темные выступили! ¬– пытался остановить безумца генерал.
– Найди ее мне! Используй свою треклятую магию! – Питер пнул мага и выхватил меч.
– Один миг, один миг – все лепетал маг и делал пассы руками, глаза кудесника закрылись и Питер увидел перед собой, нет, не увидел, будто оказался птицей и взлетел.
По лесной тропе мчался конь, на нем сидело два седока, парень и девушка. Грязь летела из под копыт, мокрые ветки хлестали со всех сторон. Парень, скорее мальчишка бешено бил пятками коня, словно сама смерть гналась за ними. Взмах, еще взмах невидимыми крыльями и Питер оказался в лесу, на тропинке, под моросящим дождем. Взглянул в густо-серое небо, опустил голову, стук копыт приближался…
Рывок, конь перевернулся через голову, наездники вылетели в мокрую траву. Девушка тихо стонала, на бледное лицо сыпал дождь. Питер стоял и смотрел на нее. Руки обхватили рукоять меча и поднялись вверх. Внутри уже не осталось ничего. Он смотрел на прекрасное тело, в некогда богатом платье, на длинную хрупкою шею, на которою еще пару дней назад, или вечность, надевал жемчужные колье и изумрудные бусы.
Руки опустились, тяжелый меч должен был пройти сквозь сердце. Грянул гром. Золотой пылью вспыхнул Белый меч. Питер рухнул на бездыханное тело. Рука его сжимала неумело окованный кусок железа, лишь отдаленно напоминающий меч… – Все кончено, то, что должно было случиться – случилось – старый, но не стареющий темный маг вышел из башни. Снаружи его поджидал залитый в черные доспехи рыцарь.
– Мы можем выступать?
– Да, Белого меча больше нет
Пришпорив коня, всадник скрылся за домом. Маг сел на носилки, слуги подхватили и понесли к месту битвы. С холма открывалась картина предстоящего сражения. Клин темных рыцарей, с красными плюмажами на шлемах, медленно набирал скорость. Строй светлых пытался собраться. В ставке метались командиры отрядов. Все искали Питера с Мечом. Ухмылка тронула уголок рта. Какие же они все-таки скоты ¬– думал он, – убрать вожака и все, побежали. Ах, Ольга, Ольга, ты слишком любила отца. Раз в тысячу лет появляется Белый Меч и раз в тысячу лет у темного рождается светлая дочь. Глупый деревенщина не знал, что Белый Меч нельзя поднять против Света, да если и знал бы, то ничего не изменилось бы. Он привык решать все Мечом. Бедная девочка, что тебе пришлось вытерпеть с этим мужланом не знает никто. Да и не узнает уже.
Темная рать смяла порядки светлых и добивала не успевших разбежаться по подлеску. У каждого пути есть конец. У Светлого царства тоже.
Источник: http://ws.clan.su/news/2006-08-30-89 |
