Поляна была полна зайцами. Они сидели прямо на траве, на маленьких холмиках и в ложбинках и увлеченно что-то обсуждали. Наконец на холм в центре поляны забрался самый толстый и потому самый уважаемый заяц; он откашлялся, подождал, когда все внимание обратится на него и начал речь. - Итак, друзья! - сказал он и сделал маленькую паузу, - наконец настал этот день - мы идем на сбор лесниковой моркови. Долго смотрели мы, как она произрастает - там, на поле старого лесника, как ухаживают за ней изо дня в день его дети, как он поливает и пропалывает ее... Наконец время пришло - морковь готова. И мы придем этой ночью и украдем ее! -Но послушайте! - выступил, откуда ни возьмись основательный хомяк. Ведь не вы сажали эту морковь, и значит не вам ее и собирать. Это же нечестно, зайцы! Неужели вы не понимаете, что занимаетесь воровством? Зайцы зашумели... Да кто он такой? - кричали они - откуда он взялся, этот хомяк, что смеет указывать нам, что нам делать, а что нет! У нас все права на эту морковь - не зря мы испокон веков считаемся главными ее потребителями, и никто внимательнее нас не наблюдал за этим полем. - Ты ведь тоже любишь овощи, а хомяк? - крикнул кто-то из толпы зайцев, но высунуться побоялся. - Да, люблю, но я понимаю, что не имею права воровать плоды у того, кто посадил их и трудился над ними - спокойно ответил хомяк. - Предатель! - прошипел главный заяц, - не ты ли с нами ходил смотреть, как произрастает сей корнеплод, и радовался вместе с нами каждому ростку? -Зайцы, - грустно ответил хомяк - мы с вами часто гуляли вместе по лесу и сбегали от хищников, и я не питаю к вам неприязни. Но я должен предостеречь вас от этого поступка, потому что он не делает вам чести. Это неправильный поступок и мне жаль, что вы поддаетесь зову своих желудков... -Неправильный? А кому судить - правильный он или нет - тебе? Оглянись вокруг, грызун - посмотри, сколько зайцев на этой поляне, а ты - один. На чьей же стороне правда? - Воистину, правда на стороне зайцев - ухмыльнулся старый волк, выходя из-за куста. -Что ты здесь делаешь? - высокомерно спросил главный. -просто пришел поддержать тебя, друг. Морковь принадлежит тому, кто выкопал ее первой - ты прав, это наш закон, закон Джунглей. Молчи, хомяк, честь хороша на рыцарском турнире, а не в нашем лесу. - Даже волк поддерживает нас! - зашумели остальные зайцы. - Однако, - задумчиво продолжил волк, пожалуй, нынче я наведаюсь к Леснику и наймусь на одну ночку к нему в качестве сторожевого пса. - Зачем это? - подозрительно спросил Главный Заяц. - Так, на всякий случай, мало ли, что может приключиться за ночь - глубокомысленно заметил волк. - Он съест нас! - зашумели зайцы - ты видишь, хомяк, ты заодно с волком! он съест нас, а потом - это ты учти - и тебя, ибо тебе не у кого будет искать защиты. -Защиты? - удивился хомяк. - А как же! - выступил несколько попсовый заяц с плеером в ушах - не нам ли ты обязан всем своим благосостоянием? не мы ли спасали тебя от волка в худшие годы твоей жизни? Хомяк ошарашено молчал... - Хома - из толпы вышел старый друг и положил лапу ему на плечо, - неужели ты не понимаешь, что, забрав с поля морковь, мы сделаем благо всем? -Нет, не понимаю, - горько ответил Хомяк. - Ведь поле будет чисто и готово для новых посадок, кроме того, мы избавим лесника от труда собирать морковь и готовить ее... будет хорошо всем. Морковь - это яблоко раздора нашего мира, и лучше мы сейчас уберем ее, чем она будет разрастаться и сеять все больший разлад и ссоры... Нет, Хома, ты положительно неправ - мы собираемся совершить благой поступок. - Это отговорки, - прошептал хомяк, - вас интересует только морковь, а не мир во всем мире. И в любом случае, зайцы, ведь цель не оправдывает средства! -Это кому как - ухмыльнулся попсовый заяц, - для тебя не оправдывает, а для нас - наоборот. Поэтому мы не хомяки, а зайцы, и нас несравнимо больше, чем вас, - он демонстративно огляделся вокруг. Зайцы довольно засмеялись. -Вали отсюда, предатель, ты показал, чего ты стоишь. Вали и не лезь к нам больше со своими допотопными разговорами про "честь" и "правильно-неправильно". Обсудим наш поход, товарищи! Зайцы заулюлюкали и защелкали. Друг вежливо, но настойчиво развернул хомяка к лесу... Волк ухмыльнулся. Кто-то запустил в хомяка ботвой от моркови...
